Klimaforandringer er ændringer i Jordens klima (altså gennemsnitlige vejrforhold, såsom temperatur, nedbør og vind over en længerevarende periode) og er primært forårsaget af menneskelig aktivitet. Udledning af drivhusgasser som CO2 og metan fra fossile brændstoffer, skovrydning og landbrug fanger varme i atmosfæren og øger den globale gennemsnitstemperatur. Mere energi i atmosfæren fører til flere ekstreme vejrsituationer, stigende havvandsniveau, smeltende iskapper og tab af biodiversitet. Naturlige faktorer som vulkanudbrud og solens aktivitet kan også påvirke klimaet, men den nuværende opvarmning vi ser er primært menneskeskabt.

Hver stigning i den globale opvarmning betyder noget

I en række FN-rapporter er tusindvis af forskere og regeringer enige om, at det vil hjælpe os med at undgå de værste klimaeffekter og bevare et beboeligt klima, hvis vi kan begrænse den globale temperaturstigning til højst 1,5°C. Alligevel viser de nuværende politiske tiltag, at opvarmningen kan nå op til 3,1°C ved udgangen af dette århundrede.

De udledninger, der forårsager klimaforandringer, kommer fra alle dele af verden og påvirker alle, men nogle lande udleder langt mere end andre. De seks største udledere (Kina, USA, Indien, EU, Rusland og Brasilien) stod tilsammen for over halvdelen af alle globale drivhusgasudledninger i 2023. Til sammenligning tegnede de 47 mindst udviklede lande sig for kun 3 procent af de globale drivhusgasudledninger.

Alle må tage ansvar og handle for klimaet, men mennesker og lande, der skaber en større del af problemet, har et større ansvar for at handle først.

Vi står over for en stor udfordring, men kender allerede mange løsninger

Mange løsninger på klimaforandringer kan give økonomiske fordele, samtidig med at de forbedrer vores liv og beskytter miljøet. Vi har også globale rammer og aftaler til at styre fremskridt, såsom de bæredygtige udviklingsmål, FN’s rammekonvention om klimaforandringer og Paris-aftalen. Tre brede indsatsområder er: at reducere udledninger, tilpasse os klimakonsekvenser og finansiere de nødvendige tilpasninger.

Overgangen fra fossile brændstoffer til vedvarende energikilder som sol- eller vindenergi vil reducere de udledninger, der driver klimaforandringerne. Men vi skal handle nu. Selvom et stigende antal lande forpligter sig til at opnå netto-nul-udledninger inden 2050, skal udledningerne halveres inden 2030 for at holde opvarmningen under 1,5°C. For at opnå dette kræves drastiske reduktioner i brugen af kul, olie og gas: produktion og forbrug af alle fossile brændstoffer skal reduceres med mindst 30 procent inden 2030 for at forhindre katastrofale niveauer af klimaforandringer.

Tilpasning til klimakonsekvenser beskytter mennesker, hjem, virksomheder, levebrød, infrastruktur og naturlige økosystemer

Tilpasning dækker både de nuværende konsekvenser og dem, der sandsynligvis vil opstå i fremtiden. Tilpasning vil være nødvendig overalt, men indsatsen skal prioriteres nu for de mest sårbare mennesker med færrest ressourcer til at håndtere klimarelaterede risici. Afkastet på investeringer i tilpasning kan være højt. For eksempel kan varslingssystemer for katastrofer redde liv og ejendom og give fordele, der er op til 10 gange større end de oprindelige omkostninger. Klimahandling kræver betydelige økonomiske investeringer fra regeringer og virksomheder. Men klimainaktivitet er langt dyrere. Et vigtigt skridt er, at udviklede lande støtter udviklingslande, så de kan tilpasse sig og bevæge sig mod grønnere økonomier.