Hvad betyder klimaforandringer for menneskers sundhed?

Klimaet påvirker alle aspekter af vores liv, og konsekvenserne af en varmere planet vil påvirke vores velbefindende på flere måder – med de mest sårbare samfund som de hårdest ramte.

Klimaforandringer anses for at være en af de største trusler mod menneskers sundhed. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen vil klimaforandringer sandsynligvis forårsage omkring 250.000 dødsfald hvert år mellem 2030 og 2050, især på grund af fejlernæring, malaria, diarré og hedeslag.

I et varmere klima bliver det vanskeligere at dyrke, transportere og opbevare fødevarer, og klimaforandringer vil også have stor indvirkning på vandkvalitet og -tilgængelighed. Disse tendenser vil ramme fattige befolkninger hårdest og forværre uligheder både globalt og i de enkelte lande. Ifølge den seneste IPCC-rapport vil antallet af mennesker, der lider af sult i 2050, variere fra 8 til 80 millioner, og befolkninger i Afrika syd for Sahara, Sydasien og Mellemamerika vil blive hårdest ramt. Endvidere forventes det, at "globalt vil mellem 800 millioner og 3 milliarder mennesker opleve kronisk vandmangel ved 2°C opvarmning, og op til omkring 4 milliarder ved 4°C opvarmning."

En af de mest åbenlyse konsekvenser af et varmere klima er også hedeslag. I 2100 vil andelen af verdens befolkning udsat for dødelig varme stige fra de nuværende 30 % til mellem 48 % og 76 %, afhængigt af, hvor meget vi formår at reducere udledningerne. I Europa vil antallet af mennesker i risiko for hedeslag for eksempel være 2 til 3 gange højere i en verden, der er 3°C varmere sammenlignet med 1,5°C. Hedeslag er forbundet med dehydrering, organsvigt, hjertekarsygdomme og endda dødsfald og rammer de mest sårbare befolkninger som kvinder, ældre og fattigere samfund hårdest.

Den stigende temperatur udvider også de områder, hvor myggebårne sygdomme som Zika, malaria og denguefeber er almindelige. En rapport fra Lancet, offentliggjort i 2022, viste, at "perioderne, hvor malaria kan overføres, er blevet 32 % længere i højlandsområder i Amerika og 15 % længere i Afrika," sammenlignet med 1950’erne. Risikoen for smitte med denguefeber er også steget med 12 % i samme periode. Ifølge IPCC AR6 vil "yderligere 1 milliard mennesker være i risiko for at blive udsat for dengue i 2080 under et middelvarmningsscenarie og 5 milliarder under et højt varmningsscenarie."

Ekstreme vejrhændelser (oversvømmelser, orkaner, hedebølger og naturbrande) forbindes også med øget vold og "kan udløse posttraumatisk stresslidelse, angst og depression". Flere og flere mennesker vil blive udsat for tab af hjem, erhverv og liv på grund af de mere ekstreme vejrforhold, og "alle disse forhold har dybtgående, ofte langsigtede konsekvenser for den mentale sundhed". At organisere os og samle vores kræfter for at presse på for øjeblikkelig klimahandling er den bedste måde at sikre, at fremtidige generationer får mulighed for at trives.